Science Fiction Fernsehserien: Babylon 5

J. Michael Straczynski's "Babylon 5" stand sowohl zeitlich, als auch inhaltlich in direkter Konkurrenz zu der Star Trek Serie "Deep Space 9". Trotzdem konnte sich die Babylon-Raumstation über 5 Staffeln erfolgreich behaupten, während bei DS9 ernste Probleme mit den Einschaltquoten auftraten. So kam es vor, dass sogar Star Trek's Chekov-Darsteller Walter Koenig einige Male fremd ging. Die Welt von "Babylon 5" war dabei immer etwas schmutziger, korrupter und realer als Star Trek und man setzte auf mehr Action und natürlich gute Spezial-Effekte. Trotzdem war die Story relativ anspruchsvoll und diente nicht nur aber auch zur Darstellung imposanter Raumschlachten. Die einzelnen Folgen waren nur selten völlig in sich abgeschlossen und verfolgten von Anfang an einen übergeordneten Handlungsfaden, in dessen Verlauf sich auch die Charaktere zum Teil erstaunlich weiter entwickelten.
Nachdem "Babylon 5" etwas unspektakulär ausgelaufen war, wurde das Nachfolge-Projekt "Crusade" auf den Weg gebracht. Wegen inhaltlichen Differenzen zwischen J. Michael Straczynski und dem Sender wurde die Produktion aber leider eingestellt. Zeitweise war J. Michael Straczynski auch als Autor und Produzent für eine neue Star Trek Serie nach "Enterprise" im Gespräch.
(siehe auch: Das Ende einer Ära)

Mitte des 23. Jahrhunderts wird von den Menschen die Raumstation Babylon 5 errichtet, um als ständiges diplomatisches Zentrum für den Kontakt mit ausserirdischen Rassen zu dienen. Der noch wackelige Frieden mit den Minbari muss gefestigt werden, ständige Konflikte zwischen Centauri und Narn müssen beigelegt werden und man will die geheimnisvollen Vorlonen besser verstehen. Mit der Zeit wird jedoch deutlich, dass die Bemühungen immer wieder durch eine noch unbekannte Macht gestört werden, die schon seit Urzeiten alle bewohnten Welten bedroht. Zusätzlich verwandelt sich die Erd-Allianz immer mehr in eine Diktatur, der Mars strebt nach Unabhängigkeit und auch die Telepathen des PSI-Corps spinnen fleißig ihre Intrigen.
Die Handlung von Babylon 5 läuft letztlich auf den Krieg gegen die übermächtigen Schatten hinaus, von dem mit grosser Spannung, viel Action und erstklassigen Spezial-Effekten erzählt wird. Dabei wird auch die gesamte Entwicklung mit ihren komplexen politischen und persönlichen Verflechtungen glaubhaft und verständlich dargestellt. Nach dem Sieg über die Schatten und der Befreiung der Erde ist der Höhepunkt jedoch klar überschritten und die letzten Folgen wirken eher überflüssig, da die vergangenen Ereignisse einfach nicht mehr zu toppen sind.

Nach dem Sieg über die Schatten setzen deren ehemalige Diener, die Drakh, auf der Erde eine biologische Waffe frei. Es bleiben noch 5 Jahre, bis der heimtückische Virus seine volle Wirkung entfalten und alle Menschen töten wird. Das moderne Raumschiff Excalibur wird auf die Reise geschickt, um ein Gegenmittel zu finden.
"Crusade" setzt inhaltlich beim Ende von "Babylon 5" auf und sollte die direkte Nachfolge antreten. J. Michael Straczynski war jedoch nicht bereit, sein Konzept an die kommerziellen Vorstellungen des Senders TNT anzupassen und so wurde die Produktion noch vor der Erstausstrahlung eingestellt. Ob und wann "Crusade" doch noch im Fernsehen laufen wird ist unklar.