Saturn-Mond Tethys

Tethys ist ein kleiner, von vielen Kratern übersäter Mond mit einer rauhen Oberfläche. Da er nur eine geringe Dichte besitzt, scheint er überwiegend aus Wassereis zu bestehen.

Eine der auffälligsten Strukturen auf Tethys ist der Krater Odysseus, der links in seiner vollen Ausdehnung von 400 km zu sehen ist. Als dieser Krater entstand war Tethys wahrscheinlich noch wärmer und in seinem Inneren flüssig, sonst hätte der Mond den Einschlag nicht überlebt. Die Abbildung rechts zeigt Odysseus von der Seite (abgeflachte Stelle rechts unten) und im rechten oberen Bildviertel erkennt man Ausläufer des Grabenbruchs Ithaca Chasma.

Die farbverstärkten Aufnahmen links zeigen deutlich einen dunklen Gürtel rund um den Äquator von Tethys. Tatsächlich handelt es sich wahrscheinlich um einen umgekehrten optischen Effekt, da die ausgedehnten Polarregionen mit ihren Eisablagerungen etwas heller sind als die "originale" Oberfläche am Äquator.

Tethys besitzt auf seiner Umlaufbahn noch zwei Begeiter, die sich an den Librationspunkten aufhalten. Es handelt sich um die kleineren Monde Telesto und Calypso, die auch als Tethys-Trojaner bezeichnet werden. Telesto bewegt sich exakt 60 Grad vor Tethys, während Calypso ihm in 60 Grad Abstand folgt.